Tiagova prověrka

Tiago Mendes (© atleticofans.com)

„Neexistuje lepší příprava na finále, než střetnutí s nejlepším na světě“, ujišťoval trenér Atlética Madrid Diego Pablo Simeone, jenž necelý týden před pohárovým finále může znovu spoléhat na Portugalce Tiaga, fotbalistu, který ho uchvátil svojí osobností, schopností předvídat hru ve chvíli, kdy je třeba vyhlásit alarm při soupeřově útoku a kvalitou v okamžiku, kdy je naopak potřeba míč vyvést směrem k protivníkově brance. „Je to chlap“, říkává zpravidla El Cholo o černovlasém středopolaři, jenž by měl dnes večer proti Barçe předvést, že s ním v sestavě, v páru společně s Gabim, může Atlético směle a bez obav mířit do pátečního zápasu na narvaném San Bernabéu. Když Simeone používá podobné výrazy, většinou má na mysli druh fotbalistů, jimž nepůsobí závrať neustálé souboje ve vzduchu, neuhnou v jediném ze soubojů a neschovávají se před žádnou přihrávkou. Dnešní zápas na stadionu Vicente Calderón tak bude opravdovou zkouškou v zápasovém rytmu pro hráče, jenž tahal Atlético z fotbalového výmolu, do nějž na počátku roku zapadlo.

Simeoneho slabost pro Tiaga je až takového charakteru, že ho dokonce osobně přišel požádat, aby prodloužil smlouvu. Středopolaři končí kontrakt 30.června a už v březnu se považoval jeho podpis na nové smlouvě za hotovou věc. Jenže vyjednávání nadále pokračují. Z klubového vedení se ozývá, že částka, která brání v definitivnímu uzavření celé kauzy „je tak minimální, že ani nestojí za řeč. Věříme, že se dohodneme“. Kouči Atlética v paměti utkvěl ještě jeden moment, kvůli němuž by měl Portugalce nadále rád ve svém kádru. Minulou sezónu svěřil před utkáním na Reyno de Navarra kapitánskou pásku do ruky právě Tiagovi. Ten předvedl před zápasem rituál, jenž Argentince musel zcela bezpochyby chytnout za jeho vždycky bojové srdíčko. Každého hráče poplácal po ramenou se stručným výkřikem „Chlapi!“. Atlético nakonec Osasunu zdolalo 0:1. A rozhodně to nebyl duel nějakých slečinek. Od kopaček se pořádně jiskřilo. Dokonce i tvrdí hoši z Navarry si postěžovali, jak že to Atlético, vedené kapitánem Tiagem, brousilo.
„Tiago je strašně důležitý. Je to kluk, kterého mají spoluhráči rádi, obrovský pracant, hráč, který si dokázal počkat na svůj okamžik v první půlce sezóny a následně zareagoval zpsobem, jak jsem si představoval, protože tomu tak bylo i sezónu minulou. Tiago nám dává velkou soutěživost“, pronesl Simeone nedlouho poté, co mu sevillista Medel v semifinále Copa del Rey zlomil loketní kost. Ruka už je zdravá a byť musel ještě vyléčit menší svalová zranění, před dvěma týdny v Ázerbájdžánu si již vychutnával zápasové minuty. Stejně tak jako při středeční výhře na Balaídos proti Celtě. Včera během tréninku oblékl stejný rozlišovák jako hráči teoretické základní sestavy. Rozdával pokyny při defenzivních cvičeních a při vyvážení balónu. „Přináší do naší hry přímočarost, zatímco Mario je spíš takový organizátor“, vyslovil Simeone svůj pohled, poté co byl dotázán na to, jak přispívá jeden či druhý, coby souputník nezastupitelného Gabiho.
Ještě než se zranil vystrnadil ze sestavy právě Maria Suáreze, jenž dnes večer nenastoupí kvůli potížím se zády. Musel čekat na svoji šanci poté, co se obrnil stejnou trpělivostí, jakou naordinoval Diegu Costovi předtím, než definitivně rozkvetl. Tiago pokorně přijal fakt, že exhibice ve finále evropského Superpoháru proti Chelsea načrtla základ týmu pro právě nadcházející sezónu. Jenže i když se po porážce na Camp Nou (4:1) procpal do sestavy, moc dlouho mu úsměv na tváři nevydržel, neboť mu život znovu začala otravovat zranění. Jako na potvoru se vždycky ozvala, když na tom byl Tiago nejlépe. Vicente Calderón ho dnes pořádně prověří, stejně jako Ardu, jenž bude figurovat v základní jedenáctce poprvé od zápasu proti Valencii, kdy se zranil. Poprvé v úvodní sestavě se objeví také jediná zimní posila, levý bek Insua, neboť Simeone tradičního hráče na tomto postu, Filipe Luise, šetří na páteční fotbalový svátek, stejně tak jako D.Costu, místo nějž naskočí Adrián López.